カフリンクス（cuff links）は、シャツの袖口（カフ cuff）のボタンホールを繋ぐ（リンク linkする）もの。 日本ではカフスボタン、またはカフスという呼び名のほうが馴染み深いかもしれません。シャツの袖口に作りつけられたボタンと異なり、カフリンクスは衣服から独立して取り外しが出来ます。袖口を開閉する実用的な留め具であり、ファッショナブルな装身具でもあるのです。
カフリンクスのはじまり
ボタンという、衣服がしっかりと体に沿うように考え出された留め具は、ヨーロッパなどでかなり古く、中世の頃から使われていました。カフリンクスの始まりは17世紀のフランス。王侯貴族の間で、装飾的なカフスをつけるファッションが流行し、それに伴ってカフスを留める飾りボタンが普及したとされています。
当時の絵画を見ますと、貴族の袖口には男性も豪奢なレースなどで飾られています。服のボタンも決して実用だけではなく、華麗なファッションのポイント。金や宝石、繊細な刺繍があしらわれ、アクセサリーとしての役目を果たしています。
しかし、いくら貴族でも袖口は汚れて傷むもの。そのためカフスだけとって洗濯や付け替えを行ったことでしょう。今日でもわたしたちが衣服をクリーニングに出すとき、縫い付けてある装飾的なボタンが傷むのを避けるため切り取ることがあります。頻繁に洗濯が必要なシャツの袖、また肌に直接ふれるシャツの装飾ボタンだからこそ、カフリンクスは、袖から簡単に取り外しができる形態で広がり、今日もその形を保っていると考えます。
現代紳士服の原型とカフリンクス
現代では、男性がフリフリ・ヒラヒラの服を着ることはめったにありません。男性の服は、女性の服全般から見れば、装飾的な要素が少ないものとなっています。
この男性ファッションの源流は19世紀初頭に遡るそうです。それまでの男性のトップモードは女性に負けず劣らず装飾的であったのに、モードの担い手である貴族階級の没落、中産階級の台頭という社会の大転換のなかで180度変わってしまいます。豪奢なレースや麗々しい飾りボタンが前時代の貴族趣味として退けられ、簡素で機能的な服が良しとされるようになったのです。
平民と貴族のファッションに形や色彩の差異が大いに縮まったこの時代、男性のお洒落は、これ見よがしでないストイックなものに変化します。身体に沿う上質な素材や仕立て、微妙なタイの結び方、あくまで清潔で糊のきいたカラーやカフスなどに気を配るようになるのです。装身具も、指輪をのぞいて、眼鏡、ステッキ、時計、タイピン、そしてカフリンクスといった実用性があるものに限られるようになりました。カフリンクスが一般化するのは1840年ごろ。糊づけした硬いカフスを普通のボタンで留めるのは難しく、パリッとした袖の形を死守するためにカフリンクスが必要だったと言われています。
男性のファッションも多様化し流行も変わっていきますが、その芯の部分では、１９世紀に生まれた美意識、価値観が今も連綿と受け継がれているようです。
シャツ袖の形とカフリンクス
今日、カフリンクスをつけるとなると、ダブルカフスのシャツを真っ先に思い浮かべます。（シングルカフスのなかにも、コンバーチブルカフスといって、付属のボタンで巻合せに留めるほか、カフリンクスもつけられるものもありますが）このダブルカフス、一体いつ頃に生まれたのでしょうか？
19世紀のシャツ袖はシングルが基本。バリバリに糊付けしていたため、カフリンクスでなければ留められなかったということです。しかし、ファッションのカジュアル化は歴史の大きな潮流のようで、20世紀初頭にはシャツのソフト化（糊付けを手加減する）が始まりました。この頃には、スーツ、及びシャツがビジネスウエアとして定着し、デスクワークをする人（いわゆるホワイト・カラー）が多くなるにつれ、バリバリのカフスが邪魔！になったからと言われています。
柔らかく着心地よくなったカフス。そこで、ひとつ問題が。そうです、カフリンクスでお洒落をしようにも、柔らかいカフスではフニャリとして具合が悪い。そこで考案されたのが、シングルのカフスを伸ばし、折り返して布にハリを持たせたダブルカフスです。
現在、ダブルカフスは、フレンチカフスとも呼ばれています。ダブルカフスが広がり始めた当時、フニャフニャしたもの、略式のものがフランス的とされ、そう名づけられたとのこと。エレガントなイメージが強いダブルカフスですが、このような経緯から今日でもなお、フォーマルな席では、固く糊付けされたシングルカフスがより正式とされています。
